N.35 – Disco intervertebral con degeneración avanzada

La degeneración avanzada del disco intervertebral requiere, a veces, cirugía de fusión de disco. Aunque dicha fusión puede aliviar los síntomas, no aborda la causa subyacente de la degeneración.

Como alternativa a la fusión, el artículo reseñado se refiere al reemplazo con discos desarrollados mediante ingeniería de tejidos. El equipo de investigación eIaboró los discos intercalando materiales de hidrogel y polímero sembrados con cartílago o células madre mesenquimáticas entre placas de polímero acelular. En un modelo de reemplazo de disco en roedores, los discos ingenierizados se integraron con los discos nativos, manteniendo su estructura y mostrando –a los 5 meses posteriores a la implantación- propiedades mecánicas análogas a las de los discos nativos. En un modelo caprino se observaron resultados similares 2 meses después de la implantación, lo que demuestra la viabilidad de trasladar al plano clínico este enfoque de ingeniería de tejidos.

Para promover la traslación de esta terapia a la clínica, el equipo implantó eDAPS (“endplate-modified disc-like angle ply structures”) dimensionadas para el espacio del disco cervical humano en un modelo caprino de reemplazo de disco cervical. Los resultados muestran el mantenimiento de la composición y estructura del eDAPS hasta 8 semanas in vivo en el espacio del disco cervical caprino y la maduración de las propiedades mecánicas de compresión para igualar los niveles nativos. Estos resultados muestran la viabilidad traslacional de sustituir discos con degeneración avanzada por construcciones ingenierizadas.

Sin perjuicio de las promisorias expectativas, para avanzar en la traslación clínica será necesario evaluar -a largo plazo- la integración in vivo y la función mecánica de los reemplazos en modelos de animales grandes.