N.35 – Eliminación de células tumorales durmientes

La mayoría de los actuales fármacos oncológicos atacan a los tumores matando las células que crecen, se multiplican y diseminan, pero no a aquellas que están dormidas (“dormant or slow-cycling tumour cells”), ya que éstas son indetectables, están dispersas y permanecen como semillas. En un momento determinado (quizás años después de la cirugía curativa o de la terapia coadyuvante) dichas células despiertan, actúan como células madre, regeneran el tumor originario y se propagan a nuevos órganos (metástasis).

En el estudio reseñado, investigadores del Instituto de Oncología Vall d’Hebron (IOVH; Barcelona, España) describen cómo eliminar las células tumorales durmientes a través de una nueva diana terapéutica: el llamado factor epigenético TET2. La enzima epigenética TET2 conduciría con precisión la actividad del genoma y obligaría a la célula a dormirse manteniendo su potencial maligno. La eliminación artificial de TET2 permitiría matar a todas las células tumorales durmientes.

La investigación, llevada a cabo con células durmientes, permitió: (a) identificar a TET2 como posible diana, y (b) definir un biomarcador para identificar estas células durmientes y resistentes en diferentes tipos de cáncer, como los de colon, mama, pulmón, glioblastoma, melanoma y otros.

El estudio fue liderado por Héctor G. Palmer, investigador del Grupo de Células Madre y Cáncer del IOVH, mientras que la primera autora es Isabel Puig, del mismo grupo.