N.42 – Detección fotoacústica de células tumorales

La mayor parte de las muertes por cáncer provienen de metástasis resultantes de células tumorales circulantes (CTC) que se diseminan desde el tumor primario hacia órganos vitales. En casos de cáncer avanzado de mama, colon o próstata suelen computarse las CTC en muestras de sangre, pero tales pruebas no funcionan para el melanoma porque sus células carecen del principal marcador de superficie usado para detectar los CTC.

En el trabajo reseñado un equipo de investigadores de la University of Arkansas for Medical Sciences in Little Rock (EE.UU.) muestra la alta sensibilidad de la tecnología Cytophone para detectar CTC con melanina en pacientes con melanoma, utilizando una plataforma fotoacústica de citometría de flujo in vivo con un láser de alta frecuencia de pulso y transductores de ultrasonido focalizados.

Con el suministro trascutáneo de pulsos de láser a vasos sanguíneos -a través de piel intacta- las CTC de melanoma se calientan ligeramente debido a su pigmento oscuro (la melanina). Dicho calentamiento (inofensivo) genera pequeñas ondas acústicas que son captadas por el detector de ultrasonido. Los resultados obtenidos indican el potencial de las pruebas de sangre in vivo con Cytophone para “screening” y detección temprana del melanoma, la evaluación de la recurrencia de la enfermedad y el monitoreo de la destrucción física de las CTC a través de su conteo en tiempo real.