N.55 – Investigadores argentinos neutralizan

En sólo 7 meses, un equipo de investigación del INTA y del CONICET obtuvo nanoanticuerpos VHH provenientes de llamas y anticuerpos IgY derivados de la yema de huevos de gallina, con capacidad para neutralizar la infección por coronavirus SARS-CoV2.

Se podrá usar como nebulización para personas que estuvieron expuestas y que todavía no se infectaron; o para personas con síntomas para que éstos sean menos fuertes. Los nanoanticuerpos monoclonales recombinantes VHH y los anticuerpos policlonales IgY representan dos estrategias para el tratamiento preventivo y terapéutico de pacientes afectados de COVID-19.

Los ensayos que demostraron la actividad neutralizante de las moléculas fueron inicialmente realizados en laboratorio con pseudo partículas virales y, paralelamente, confirmados con el virus salvaje en el Servicio de Virosis Respiratorias del Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI) de la ANLIS-Malbrán, y el Instituto Politécnico de Virginia –EE.UU.

Los resultados obtenidos ubican a la Argentina entre el selecto grupo de países que han desarrollado nanoanticuerpos: EE.UU., China, junto con Suecia y Bélgica, entre otras naciones de la Unión Europea. Este desarrollo científico posiciona al país como el primero en el hemisferio sur en dar cuenta de este logro.

Las moléculas de llamas representan una tecnología que permite administrar un producto farmacológicamente definido, un anticuerpo monoclonal recombinante, que podrá administrarse en forma de nebulización para prevenir o tratar la infección respiratoria, mientras que los anticuerpos IgY derivados de la yema de huevos de gallina representan una terapia policlonal de aplicación tópica u oral.

El proyecto fue seleccionado entre más de 900 propuestas en la convocatoria de la Agencia I+D+i en el marco de las acciones de la “Unidad Coronavirus” que integra junto al Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación y el CONICET.

Una vez finalizadas las pruebas preclínicas y de seguridad en animales, se podrá comenzar con la fase de escalado y producción bajo buenas prácticas de manufactura, para su posterior prueba en ensayos clínicos con la aprobación de la autoridad regulatoria. De este modo las dos estrategias se podrán sumar a las terapias de plasma humano y de anticuerpos policlonales equinos que ya se encuentran en fase clínica.

El desarrollo científico fue presentado con la presencia de los ministros de Agricultura y de Ciencia, Tecnología e Innovación –Luis Basterra y Roberto Salvarezza, respectivamente– junto con la presidenta del INTA Susana Mirassou.

Los ensayos de neutralización llevados a cabo tanto con pseudovirus como con el virus salvaje confirmaron que estas moléculas inhiben la infección viral provocada por el SARS-CoV-2, resultando tratamientos innovadores contra la enfermedad de COVID-19 y complementarios a las vacunas y otros métodos disponibles.

Se contó con los aportes del sector privado para cooperar con equipamiento y con las llamas, y del financiamiento del Agencia Nacional de Investigación Científica.