N.67 – Dispositivos útiles para diagnóstico cardíaco

La presente reseña incluye dos artículos referidos a dispositivos que facilitan la realización de análisis y diagnósticos cardíacos en entornos de baja complejidad. El primero (1) se refiere a la medición de la frecuencia cardíaca mediante una camiseta inteligente. El segundo (2) trata sobre un dispositivo portátil de bajo costo para el diagnóstico rápido de ataques cardíacos.

1.- Primer artículo: Medición de la frecuencia cardíaca mediante una cómoda camiseta inteligente (1.1.) (1.2.) (1.3.)

Investigadores del Department of Chemical & Biomolecular Engineering de la Rice University en Houston (Texas) desarrollaron telas de fibras flexibles de nanotubos de carbono que permiten reunir lecturas precisas de electrocardiograma y frecuencia cardíaca. El nuevo material es tan suave como el algodón pero tan fuerte como el kevlar, y puede usarse y lavarse como una prenda común Pero como también es un buen conductor, podría usarse en el futuro para dispositivos y prendas portables (“wearables”).

Estas fibras de nanotubos de carbono fueron desarrolladas por primera vez por Matteo Pasquali, ingeniero de laboratorio de la Escuela de Ingeniería George R. Brown de la Universidad de Rice. Desde entonces, su laboratorio estudió diversas aplicaciones de las fibras, incluido su uso para reparar tejidos cardíacos dañados, como interfaces eléctricas con el cerebro, para implantes cocleares, como antenas flexibles y para aplicaciones automotrices y aeroespaciales.

Las fibras están cosidas con un patrón de costura en zig-zag que permite que la tela se estire sin romperlas. Se prevé que, además de las mediciones cardíacas, las fibras podrían tener otras múltiples aplicaciones, como interfaces hombre-máquina para automóviles o robótica blanda, como antenas o como monitores de salud y protección balística.

2.- Segundo artículo: Diagnóstico rápido de ataques cardíacos mediante un dispositivo portátil de bajo costo (2.1.) (2.2.)

En la actualidad los profesionales de la salud demoran horas en diagnosticar un ataque cardíaco. Si bien los resultados iniciales de un ecocardiograma pueden mostrar rápidamente indicios de enfermedad cardíaca, para confirmar que un paciente está sufriendo un ataque cardíaco se requiere una muestra de sangre y un análisis cuyos resultados pueden demorarse hasta ocho horas.

Dado que los microARN (miARN) han mostrado un gran potencial como biomarcadores rápidos y discriminantes para el diagnóstico de infarto agudo de miocardio (IAM), investigadores de la Universidad de Notre Dame y la Universidad de Florida desarrollaron un sensor que podría diagnosticar un ataque cardíaco en menos de 30 minutos. Al apuntar a tres tipos distintos de miARN, dicho sensor puede distinguir entre un ataque cardíaco agudo y una reperfusión: La tecnología desarrollada para este sensor muestra la ventaja de usar miARN en comparación con los biomarcadores basados en proteínas, el objetivo de diagnóstico tradicional. Además, la portabilidad, el desempeño y el bajo costo de este dispositivo muestran su potencial para mejorar la forma en que se diagnostican los ataques cardíacos y los problemas relacionados en entornos clínicos de baja complejidad donde el cateterismo cardíaco no está disponible para determinar el estado de la reperfusión coronaria. Se ha presentado una solicitud de patente para el sensor y los investigadores están trabajando con el Centro IDEA de Notre Dame para establecer potencialmente una nueva empresa que fabricaría el dispositivo.