N.76 – Relevantes novedades de instituciones nacionales

La presente reseña comprende dos noticias referidas a instituciones nacionales de investigación. La primera (1) trata sobre el subsidio obtenido recientemente por el Laboratorio de Métodos Alternativos (LMA) del consorcio EBAL. La segunda (2) da cuenta de la inauguración de laboratorios en el Centro de Virología Humana y Animal (CEVHAN).

1.- Primera noticia: El Laboratorio de Métodos Alternativos (LMA) del consorcio EBAL ganó un subsidio del (ex) Ministerio de Desarrollo Productivo de la Nación (1)

El Laboratorio de Métodos Alternativos (LMA) del consorcio EBAL, plataforma dirigida por la investigadora del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET) Silvia Wikinski, fue inaugurado en 2016 para aplicar a la investigación preclínica el principio de las 3Rs: “Reemplazo, Reducción y Refinamiento”. Este Laboratorio, primero en el país dedicado enteramente a este abordaje, presta servicios a la industria cosmética y agroquímica, dos sectores en los que el reemplazo de los animales en la investigación previa al registro es hoy la regla a nivel mundial. También se desempeñan en el LMA especialistas del CONICET que asesoran a empresas biotecnológicas, farmacéuticas, agroquímicas, cosméticas y de tecnología médica.

El LMA fue beneficiado con la asignación de financiamiento por parte del (ex) Ministerio de Desarrollo Productivo a través del Programa de Competitividad de Economías Regionales (PROCER), en el marco del fortalecimiento de centros tecnológicos que aportan innovación a micro, pequeñas y medianas empresas (MiPyMEs). En ese contexto, el objetivo del LMA es optimizar el equipamiento necesario para incorporar una batería de ensayos para evaluar sensibilización dérmica y fototoxicidad, entre otros equipos que son críticos (únicos en el país) o bien son compartidos con otros grupos de investigación.

El equipo científico del LMA trabaja en la investigación y desarrollo de metodologías y estrategias para encontrar sistemas alternativos al uso de animales que mejoren los procesos de las 3Rs y desarrollar nuevas técnicas de optimización y aplicabilidad en medicamentos, cosméticos, productos domisanitarios o tecnología médica. Además, ofrece servicios, ejecución de ensayos, capacitaciones y entrenamientos.

María Laura Gutiérrez, investigadora del CONICET y directora del LMA explica: “Los ensayos con animales de experimentación están siendo reemplazados gradualmente por otros métodos que permiten conocer las propiedades y la seguridad de los productos sin sacrificar animales”. “Nuestro objetivo, como un laboratorio del CONICET es contribuir con desarrollos originales en este tema, y al mismo tiempo instalar en nuestro país los métodos alternativos que ya cuentan con validación y aceptación internacional por parte de organismos regulatorios como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, EE.UU.), la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE) o la Agencia Europea de Medicamentos (EMA)”. En la misma línea, Gutiérrez manifiesta la importancia de que el LMA sea parte del sistema científico público: “Estamos abiertos a transferir nuestra experiencia y conocimientos a otros actores del sistema científico o del sistema productivo que necesiten implementar estos métodos innovadores. Podríamos resumir nuestros objetivos con tres palabras: investigación, transferencia y servicios de métodos que reemplacen al uso de animales”.

Al concluir la ejecución del subsidio PROCER, el LMA contará con el desarrollo de ensayos in vitro basados en cultivos celulares, cultivos de órganos y herramientas de biología molecular capaces de evaluar irritación y corrosión ocular, sensibilización dérmica, irritación dérmica y fototoxicidad de productos de uso humano. Además se planteó una sinergia entre el sector público y diversos sectores productivos para el mejoramiento de los procesos, productos y la capacidad del sistema científico-tecnológico de MiPyMEs.

Acerca del consorcio EBAL

El consorcio EBAL se constituyó en 2012 para satisfacer una convocatoria de la Agencia Nacional de Promoción Científica y Tecnológica destinada a dotar a la academia y al sistema socioproductivo de una plataforma de servicios en el área de la investigación preclínica. En los últimos años, a esta oferta se sumó la criopreservación de embriones de peces cebra y ratones, una necesidad de la academia para disminuir los costos y garantizar la continuidad y calidad de líneas murinas y de peces

Los tres laboratorios que conforman el consorcio EBAL son: (a) Laboratorio de Métodos Alternativos al uso de Animales, dependiente del CONICET y con sede en el Instituto de Farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires, (b) Laboratorio de Animales de Experimentación, con sede en la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Nacional de La Plata, y (c) Laboratorio de Animales Transgénicos, dependiente del CONICET y con sede en el Instituto de Investigaciones en Ingeniería Genética y Biología Molecular (INGEBI).

2.- Segunda noticia: Se inauguraron laboratorios en el Centro de Virología Humana y Animal (CEVHAN): Un gran avance para mejorar la calidad en la investigación (2)

En un acto realizado en la Universidad Abierta Interamericana (UAI) y encabezado por la presidenta del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), Ana Franchi, el ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación (MINCyT), Daniel Filmus; el rector de la UAI, Rodolfo De Vincenzi; el vicerrector de Investigación de la UAI, Mario Lattuada y la directora del Centro de Virología Humana y Animal (CEVHAN, CONICET-UAI), Nora López, se inauguraron 400m² de laboratorios y un bioterio en el CEVHAN. También se instaló y puso en funcionamiento un nuevo microscopio electrónico que se sumará al Sistema Nacional de Microscopía, una iniciativa conjunta del MINCyT y del Consejo Interinstitucional de Ciencia y Tecnología (CICyT) dentro del Programa de Grandes Instrumentos, Facilidades y Bases de Datos. Asimismo, se inauguraron nuevos espacios para el Centro de Altos Estudios en Ciencias Humanas y de la Salud de la UAI (CAECIHS) donde se desempeñan equipos de investigación del CONICET y de la Universidad.

La presidenta del CONICET, Ana Franchi remarcó la importancia del Instituto y expresó: “El CEVAN que luego se convirtió en el CEVHAN fue el primer instituto del CONICET en hacer transferencia tecnológica al desarrollar un kit para diagnóstico de aftosa junto al laboratorio Bagó … En el CEVHAN hay personas con mucha experiencia que pueden formar a muchas y muchos jóvenes interesados en temas asociados a la producción y a la transferencia tecnológica”. Franchi aseguró, además, que los nuevos laboratorios y equipamiento son un gran avance que permite mejorar la calidad en la investigación. Por ultimo agradeció a la UAI “con la que llegamos a un acuerdo para reunir aquí a todos los grupos de investigación del CEVHAN”.

Por su parte, Filmus señaló que en “los momentos más críticos nos muestran que aquello en lo que nosotros no podemos avanzar en nuestra ciencia y tecnología nos hace profundamente dependientes y eso exige que Argentina apueste mucho más al desarrollo científico-tecnológico. En este contexto, la investigación básica, para nosotros, juega un papel fundamental: no hay posibilidad de transferencia tecnológica ni de articular la ciencia con las necesidades concretas de nuestra sociedad, ni de transformar nuestro aparato productivo ni la matriz de exportaciones, si nosotros no fortalecemos la investigación básica que es un capital que, a diferencia de muchos otros países, Argentina tiene”. El ministro señaló que el segundo desafío “es que entendamos que la ciencia y la tecnología, al igual que la educación, tienen que ser políticas de Estado que no estén atadas a la suerte de ningún gobierno de turno. Ningún proyecto se puede resolver en cuatro años”.

Respecto del CEVHAN, Mario Lattuada detalló que se trata de una unidad ejecutora tradicional del CONICET que se trasladó a la UAI. “Se han radicado unas 30 personas entre investigadores/as, becarios/as y personal de apoyo y con ellos/as se instaló numeroso y moderno equipamiento científico. La envergadura que ha tomado la sede Cisneros para la investigación de Ciencias Humanas y de la Salud, producto de la cooperación del Ministerio, el CONICET y la UAI, merece este acto de celebración”.

Por su parte, la directora del CEVHAN, Nora López, aseguró: “Esta nueva etapa nos presenta el desafío de continuar generando conocimiento básico, herramientas biotecnológicas y servicios de excelencia tanto en el área de sanidad animal como también en salud humana, contribuyendo a la vez a la formación de recursos humanos, que es una parte fundamental de nuestra misión Institucional”. Además destacó: “Es la oportunidad de mantener un contacto estrecho con el ambiente académico y con los demás grupos de investigación de los Centros de Altos Estudios de la Universidad”.

Estuvieron presentes por parte del CONICET, el vicepresidente de Asuntos Científicos y Tecnológicos, Mario Pecheny; el gerente de Vinculación Tecnológica, Sergio Romano; la gerenta de Desarrollo Científico Tecnológico del Consejo, Liliana Sacco y el director de Relaciones Institucionales, Alejandro Dabrowski. Por parte de la UAI, el vicerrector de Extensión, Fernando Grosso, entre otras autoridades y la comunidad científica del CEVHAN y el CAECIHS.