N.85 – La bióloga argentina Sandra Díaz

La bióloga argentina Sandra Díaz, investigadora del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (IMBIV) del CONICET y la Universidad Nacional de Córdoba (UNC) fue distinguida por la Sociedad Linneana de Londres, la organización de historia natural más antigua del mundo.

El premio se otorga cada año a quienes investigan y brindan contribuciones a la real comprensión de la naturaleza. Es una de las distinciones más prestigiosas que pueden recibir biólogos, ecólogos, botánicos y zoólogos. El jurado otorgó la Medalla Linneana a la científica argentina por su trayectoria a nivel mundial, su legado a las ciencias naturales y por su trabajo sobre la biodiversidad funcional de plantas, su reacción ante cambios ambientales y cómo afectan a otros organismos.

Sandra Díaz nació en 1961 en la localidad cordobesa de Bell Ville. Estudió y se doctoró en Biología en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNC. Es investigadora superior del CONICET y docente investigadora en la Facultad de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de la UNC. Su trabajo científico se refiere esencialmente al impacto del cambio ambiental sobre la biodiversidad de los ecosistemas. Entre sus focos de interés se destaca la interacción interdisciplinaria; entendiendo que la ecología, otras ciencias naturales, las ciencias sociales y las humanidades pueden buscar conjuntamente soluciones a problemáticas complejas.

Díaz recibió importantes distinciones, como miembro de las Academias de Ciencias de EE.UU. y de Francia, así como el premio Princesa de Asturias en Investigación Científica y Técnica en 2019. Ese año también fue nombrada por la prestigiosa revista Nature como una de las “Diez personas más representativas en la ciencia a nivel mundial”. Además fue distinguida con los Premios Científicos de la Fundación Bunge y Born. el Premio Cozzarelli, el Premio Senckenberg para la Investigación de la Naturaleza, el Premio Gunnerus en Ciencias de la Sostenibilidad, y el Premio Fronteras del Conocimiento en Ecología y Conservación de la Fundación BBVA. Dentro de su especialidad se encuentra dentro del 1% de científicos más citados y referidos del planeta. Este año, en el contexto del Día Internacional de la Mujer, la revista Nature volvió a elegirla, junto a otras 5 investigadores, como fuente de inspiración de las mujeres en las ciencias.

En un comunicado desde la UNC, Díaz comentó: “La historia natural aúna ciencias naturales, ciencias sociales, arte y mucha pasión. Ante los retos actuales, la historia natural es más relevante que nunca, hasta el punto de convertirse en indispensable. Me siento inmensamente honrada por este premio, y muy humilde, viendo la lista de premiados anteriores, que incluye a varios de mis científicos más admirados”. Señaló que sus investigaciones procuran “acercar a la gente la información técnica detallada que les permita entender mejor lo importante que son los organismos no humanos para el funcionamiento de nuestra vida como personas y sociedades. No es que nos sintamos en condiciones de decirles qué hacer, pero sí podemos acercar elementos técnicos que -para los no especialistas- no son obvios, para que las decisiones que tomen, cualesquiera que estas sean, estén más informadas”. “Siempre tratamos de poner nuestro aporte en un contexto más amplio. Tenemos claro que, si bien la crisis de la biodiversidad tiene que ver con lo biológico, las causas de raíz son todas sociales, económicas, culturales, políticas. Por lo tanto, toda acción para tratar de solucionarla que sólo considere lo biológico está destinada al fracaso. Si las cosas cambian o no, depende de la voluntad y de los intereses de los actores implicados. No de los argumentos científicos. Pero el tenerlos sobre la mesa ayuda a entender algunas cosas y empodera a aquellos actores que sí quieren un cambio”, señaló.

La Sociedad Linneana fue fundada en 1788 y en su auditorio se escuchó por primera vez la teoría de la evolución por selección natural de Charles Darwin, en 1858. Debe su nombre a Carl Linnaeus (Carlos Linneo), naturalista sueco responsable de la actual clasificación de los seres vivos con la nomenclatura binominal en latín (por ejemplo: Homo sapiens para los humanos).

Anjali Goswami, presidenta de La Sociedad Linneana expresó: “Este año tuvimos muchos nominados, lo que da una idea alentadora del increíble trabajo que se está realizando en el campo y en el laboratorio. Nuestros ganadores de 2023 representan el pensamiento innovador, los avances inspiradores y simplemente una vibrante pasión por la comprensión de la naturaleza y su protección”, aseguró.