N.47 – Detección de enfermedades humanas

Los perros nos vienen asistiendo, a través de miles de años, en múltiples tareas de acompañamiento, custodia y detección de amenazas. Pero también pueden identificar afecciones humanas -como la malaria, diversos tipos de cáncer e incluso derrames cerebrales- en etapas tempranas y asintomáticas.

Ello se explica porque sus 300 millones de receptores olfativos les permiten oler 100.000 veces mejor que los humanos, que sólo disponemos de 5 millones. Por otra parte, además de disponer de relativa independencia entre las funciones de olfato y respiración, los perros también huelen separadamente con cada orificio nasal, y luego su cerebro compone el resultado holísticamente. Ello les permite sintetizar un perfil detallado de cada olor. Pero además tienen un órgano olfativo específico –vomeronasal- que les permite identificar las feromonas (hormonas informativas entre animales), para saber si otro animal se halla cerca, si es afín o si está en celo.

El cuerpo humano emana, a través de sus fluidos, compuestos orgánicos volátiles (COV) que conforman nuestro olor corporal característico. Y cuando estamos enfermos, nuestros COV cambian junto con nuestro metabolismo celular.

Con base en las referidas capacidades olfativas de los perros, el artículo reseñado describe varios ejemplos de enfermedades humanas que pueden ser detectadas tempranamente por canes entrenados; entre ellas: epilepsia, malaria y cáncer (de mama, ovario, pulmón, próstata, melanoma, etc).