N.83 – Un proyecto europeo para la producción

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC, España) participa en un proyecto europeo de diseño de glóbulos rojos sintéticos, para desarrollar una tecnología -escalable y a demanda- que permita obtener un sustituto artificial de la sangre. “Los eritrocitos sintéticos reproducirán las características fundamentales de los naturales, imitando su citoesqueleto, su asimetría lipídica, proteínas funcionales y su respuesta al entorno”, sostiene la investigadora del CSIC en el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona (ICMAB) Arántzazu González-Campo.

Mediante el proyecto “SynEry” (“Bottom-up reconstruction of a Synthetic Erythrocyte”) se procura abordar el problema del insuficiente suministro de sangre y los elevados riesgos de infecciones trasmitidas por trasfusiones en instalaciones precarias y en escenarios de catástrofes naturales, pandemias o conflictos bélicos. Los resultados allanarán el camino hacia la síntesis de células sanguíneas artificiales. El objetivo es desarrollar un sustituto eficaz y universal de la sangre, que pueda producirse de forma rentable, y que permita trasfusiones seguras.

Pero la visión y aplicabilidad -a largo plazo- de esta sangre artificial van mucho más allá de las trasfusiones, ya que los eritrocitos sintéticos podrían ser una efectiva plataforma para administrar fármacos. La tecnología desarrollada en el proyecto, según explica González-Campo, “podría abrir el camino para construir otras células terapéuticas artificiales, como células T“. “Asimismo, el hecho de desarrollar sistemas con una excelente biocompatibilidad (y con facilidad para trasportar diferentes biomoléculas y fármacos) permite crear una tecnología multifuncional y avanzar en campos como administración de fármacos o terapia celular”.

El proyecto, liderado por la Universidad UK Leuven (Bélgica), está financiado por el Consejo Europeo de Innovación (EIC), en el marco del programa de investigación e innovación de la Unión Europea, Horizonte Europa-EIC Pathfinder. Cuenta con un presupuesto total de 3,2 millones de euros para 4 años, y finalizará en marzo de 2026. Está a cargo de un consorcio interdisciplinar que combina conocimientos de microfluídica, bionanotecnología y modelos de ensayo in vivo. Además de la Universidad KU Leuven (Bélgica) como coordinador, participan en el proyecto: el Instituto de Ciencia de Materiales de Barcelona, el Center for Nanomedicine and Tissue Engineering – CNTE (Italia), y el Integrated Biology of Red Blood Cell – Université Paris Cité – Francia). El proyecto se inició en abril de 2022 con la primera reunión del consorcio internacional.