N.92/94 – Una empresa biotecnólógica combina ingeniería

La empresa Cálice Biotech, fundada en 2022, creó una plataforma tecnológica -denominada NODESTM- con capacidad para acelerar los procesos de obtención de nuevas variedades de los cultivos más relevantes a nivel mundial. Para diseñar cultivos más productivos y adaptados al inminente cambio climático, la plataforma combina ingeniería biogenética, bioinformática e inteligencia artificial (IA) con herramientas de “machine learning” y ciencia de datos.

En 2022 la firma aplicó tecnologías de mejoramiento de precisión para editar el genoma del cáñamo a nivel experimental y abrir la posibilidad de evitar pérdidas millonarias para la industria relacionada con ese cultivo. Ramiro Olivera, biotecnólogo, CEO y cofundador de la firma, señala: “Nos propusimos ser pioneros en el desarrollo de herramientas de IA que colaboraran en resolver uno de los más grandes desafíos de la actualidad: garantizar la seguridad alimentaria en el mundo”. Frente a las proyecciones de la demanda global de alimentos hacia 2050, es prioritario y perentorio desarrollar nuevas variedades de cultivos que sean más productivas, resistentes a condiciones ambientales adversas y, al mismo tiempo, amigables con el medio ambiente.

“En Cálice Biotech, actualmente estamos empleando la tecnología NODESTM junto a compañías nacionales e internacionales de primer nivel en el desarrollo de variedades para los cinco cultivos más relevantes a nivel mundial: maíz, soja, cebada, arroz y trigo”. Los resultados son concluyentes: “con las nuevas herramientas que hemos desarrollado pudimos procesar -en tan solo dos semanas- inmensos volúmenes de datos, lo que antes requería alrededor de un año”, detalla Esteban Hernando, cofundador de la firma.

“El potencial de NODESTM es tan grande que podríamos duplicar la producción de granos en Argentina en los próximos 10 años, aumentar en millones de dólares las ganancias por exportaciones provenientes del agro, y posicionar al país como un actor estratégico a nivel geopolítico por su aporte a garantizar la seguridad alimentaria mundial”, asegura Olivera.

Los laboratorios de Calice Biotech están ubicados dentro de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y el Instituto de Investigaciones Biotecnológicas (IIBio). Ambas instituciones aportan apoyo estratégico y potencian los desarrollos de la compañía a través de la interacción con la comunidad científica local e internacional. El sistema NODESTM apunta a generar un nuevo paradigma en materia de sistemas de producción de alimentos, donde los cultivos convivan en armonía con el medio ambiente, y que permitan crear más valor en la cadena productiva, beneficiando a los consumidores, a los productores y al planeta.