N.60 – Tecnologías de asistencia

Las innovaciones en “tecnologías de asistencia” -que ayudan a personas con discapacidades a lograr mayor autonomía en su entorno hogareño, social y laboral- pronto podrían ofrecer soluciones a todo tipo de dificultades de movilidad, visión, audición y otras.

La Organización Mundial de la Propiedad Intelectual señaló que estas tecnologías están abriendo camino entre las aplicaciones de consumo masivo. Se estima que más de 1.000 millones de personas en todo el mundo se benefician hoy de tecnologías de asistencia, y se prevé que esa cifra se duplicará para 2030 debido al envejecimiento de la población.

Los actuales productos de este sector incluyen ayudas avanzadas para caminar, para el equilibrio, prótesis mejoradas, neuroprótesis, prótesis inteligentes, exoesqueletos portátiles, robots de asistencia en el hogar, dispositivos para personas con discapacidad visual o auditiva, implantes cocleares, entre muchas otras. Se prevé que para 2030 habrá notorios avances en la interfaz cerebro-máquina que permitirán controlar diferentes dispositivos, como computadoras y teléfonos móviles.

Un sector que tradicionalmente se consideraba especializado (como “de nicho”), con escasos proveedores, oferta limitada y altos precios, comienza a expandir notablemente su gama de productos, proveedores, competencia, precios y líneas de innovación. Según muestran los datos de solicitudes de patentes, los países más innovadores en tecnologías de asistencia serían hoy: China, EE.UU, Alemania, Japón y República de Corea. Entre las universidades y centros públicos de investigación, se manifiesta un dominio de las universidades chinas: entre las 25 instituciones principales en solicitudes de patentes, 20 son chinas, 2 estadounidenses, 1 coreana, 1 de la Federación Rusa y 1 de Japón.