N.63 – Argentina: Lanzamiento del Programa

El 15 de julio se realizó el evento de lanzamiento del Programa Nacional de Referencia y Biobanco Genómico de la Población Argentina (PoblAr) con la presencia del ministro de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación, Roberto Salvarezza; el secretario de Planeamiento y Políticas en Ciencia, Tecnología e Innovación, Diego Hurtado; la presidenta del CONICET, Ana Franchi; y el investigador y coordinador del proyecto, Rolando González-José.

La iniciativa propone el diseño, puesta en marcha y consolidación de un muestreo de bioespecímenes y datos asociados de la población argentina, con el fin de contribuir a la creación de un biobanco de datos básicos abiertos que facilite cualquier investigación genómica biomédica y poblacional prioritaria para el país.

En el lanzamiento, el titular de la cartera de Ciencia -Roberto Salvarezza- remarcó la importancia y los antecedentes del programa, señalando que la conformación de un biobanco de referencia es un paso clave para potenciar la investigación biomédica, maximizar resultados estadísticos, detectar variantes genéticas y no genéticas implicadas en enfermedades comunes o raras, y desarrollar políticas públicas en materia de medicina de precisión (estrategias de prevención, diagnóstico, tratamiento, desarrollo de fármacos, etc.). Se destacó el carácter federal de la iniciativa, ya que contempla nodos de muestreo en las diferentes regiones del país, aspecto clave para garantizar una adecuada cobertura de la diversidad biológica y no biológica de la población nacional.

Por su parte, el secretario de Planeamiento y Políticas en Ciencia, Tecnología e Innovación, Diego Hurtado, remarcó que el foco de este programa –la relación entre salud y diversidad humana- apunta a dar un primer paso en la creación de un entorno institucional para generar evidencia científica acerca de las características genéticas de nuestra población como condición para el desarrollo de estrategias de medicina de precisión. La meta es que cada paciente reciba un tratamiento específico según sus características genéticas.

A su turno, el investigador del CONICET y director del Centro Nacional Patagónico, a cargo de la iniciativa, Rolando González-José explicó el fundamento científico del programa. Señaló que los eventos de hibridación y mestizaje provienen del mismo origen de nuestra especie, y que Latinoamérica responde –con su propia historia de migraciones y características- a esa historia de mestizaje masivo que genera diversidad.

En este contexto, el especialista remarcó la importancia de la dimensión ética y de un abordaje político al problema de la disparidad: “La genómica está fallando en la diversidad”, aseveró. Durante las últimas dos décadas, las poblaciones latinoamericanas han sido dramáticamente sub-representadas en los grandes estudios de análisis masivos de datos genómicos, quedando así  marginadas de las grandes iniciativas de I+D biomédicas basadas en el enfoque de medicina de precisión.

El lanzamiento de este Programa parte de la concepción de un Estado árbitro, que busca emplear sus propios recursos y fortalecer la cooperación regional para atender las demandas de la salud de la propia población, con las características únicas e irrepetibles que la definen. PoblAr propone generar el entorno institucional y la evidencia científica (y de I+D) para que el país pueda implementar la medicina de precisión en la práctica clínica. Al explorar la diversidad genética y cultural de la Argentina, la iniciativa también podría impactar en planes de educación, apuntando a la reivindicación de la diversidad, de la multiculturalidad y de la identidad nacional.

Por último, la presidenta del CONICET, Ana Franchi, celebró la concreción de un trabajo que lleva muchos años e investigadores/as implicadas. Señaló que nuestra población es un collage genético dinámico bastante particular, porque seguimos teniendo distintas migraciones que van haciendo que la genética de nuestro país vaya cambiando. Por eso este proyecto se vuelve fundamental para el desarrollo de la medicina de precisión para todos, para alcanzar un país más justo, más inclusivo y más sano.

El Programa PoblAr es una iniciativa del CONICET, ANLIS y las Universidades Nacionales de Córdoba, Jujuy y Misiones. Por otro lado, la investigación y desarrollo que se impulsarán desde PoblAr convoca a diferentes instituciones del sistema científico y tecnológico, en pos de un proyecto-misión orientado con impactos concretos y cuantificables. En sus distintas fases (organización, muestreo federal, análisis y procesamiento de datos, traslación al sector salud) confluyen disciplinas como la genética, la medicina, la antropología biológica, la antropología social, la bioinformática, la medicina y la sociología.

También estuvieron presentes, en el acto de lanzamiento, la representante de Innova-T en el Consejo Asesor de Poblar, Dra. Mariana Berenstein; la investigadora del CONICET en el Instituto Leloir, Dra. Andrea Llera; el investigador del CONICET en el IEGEBA/UBA, Dr. Hernán Dopazo; mientras que los coordinadores regionales de PoblAr participaron de manera virtual.