N.64 – El MIT predijo en 1972 un colapso

Los Límites del Crecimiento (Limits to Growth (LtG)), el estudio de 1972 encargado por el Club de Roma al Massachusetts Institute of Technology (MIT), predijo que el rápido crecimiento económico llevaría -a mediados del siglo 21- al colapso de la sociedad global (1). Un nuevo estudio revela que dicha predicción se mantiene alineada con la trayectoria de la realidad (2.1.) (2.2.) (2.3.) (2.4.)

El modelo de 1972 y sus resultados se publicaron en el libro (bestseller en la época) ‘Limits to Growth’. El modelo tenía como objetivo primario responder a la pregunta: ¿Qué pasaría si la humanidad continuara buscando el crecimiento económico con prescindencia del costo social y ambiental? El modelo se basó en dinámica de sistemas para estudiar las interacciones entre variables globales, variando supuestos para generar diferentes escenarios. El análisis de los resultados concluyó que si la sociedad global continuaba buscando el crecimiento económico por el mismo camino, experimentaría una drástica disminución en la producción de alimentos, la producción industrial y, en última instancia, de la población.

Gaya Herrington, Directora de KPMG, realizó una investigación -como parte de su tesis de maestría en la Universidad de Harvard- basada en datos sobre población, fertilidad, mortalidad, producción industrial y alimentaria, servicios, recursos no renovables, contaminación, bienestar humano y huella ecológica. Con base en sus análisis, Herrington señala que “no es posible continuar con los negocios como hasta ahora, persiguiendo un crecimiento continuo. Incluso cuando se combina con un desarrollo y adopción tecnológica sin precedentes, los negocios habituales (según el modelo de LtG) conducen inevitablemente a disminuciones en capital industrial, producción agrícola y niveles de bienestar dentro de este siglo”.

El estudio de Herrington, ahora publicado en el Yale Journal of Industrial Ecology, concluye afirmando que el modelo de 1972 se mantiene sorprendentemente alineado con los datos actualizados. Sin cambios, dice, la civilización global se dirige hacia un declive económico en caída libre en la próxima década, que podría conducir al colapso social alrededor de 2040. Señala, sin embargo, que existe aún una ventana de oportunidad (sumamente pequeña y que se está cerrando rápidamente) para concretar los cambios necesarios para evitar el peor de los casos.