N.72 – Por primera vez hallan microplásticos

Si bien se sabe que las partículas de plástico son ubicuos contaminantes de nuestro entorno vital y de nuestra cadena alimentaria, ningún estudio hasta la fecha había mostrado cómo se absorben las partículas de plástico en el torrente sanguíneo humano. El objetivo del estudio aquí reseñado -denominado Immunoplast y ejecutado por investigadores de la VU Amsterdam, Deltares y Amsterdam UMC, ubicación VUmc – fue desarrollar un método analítico y de muestreo robusto y sensible con pirólisis de doble disparo -cromatografía de gases/espectrometría de masas- y aplicarlo para establecer el nivel de trazas de partículas microplásticas y nanoplásticas en la sangre humana. Se midieron partículas de plástico ≥700 nm en sangre entera humana de 22 donantes anónimos voluntarios y sanos.

La concentración global de partículas de plástico en la sangre de los 22 donantes ascendió a una media de 1,6 µg/ml, que es comparable a una cucharadita de plástico en 1.000 litros de agua, mientras que 5 de los donantes no exhibieron en su sangre cantidades detectables de ningún tipo de partículas de plástico. Los tipos de plástico más comunes hallados en las muestras de sangre fueron tereftalato de polietileno (PET), polietileno y polímeros de estireno, seguidos del poli(metacrilato de metilo). También se analizó polipropileno, pero las concentraciones eran demasiado bajas para una medición precisa.

Frente a los referidos hallazgos surgen las siguientes preguntas: (a) cómo pasan estas partículas del torrente sanguíneo a tejidos y órganos humanos, (b) cuán extendida está la contaminación plástica en los seres humanos, y (c) cuán dañina puede ser dicha contaminación. Con esa información se podrá determinar si la exposición a partículas de plástico representa una amenaza para la salud pública.