N.87 – Robots para mejorar la vida humana

Esta reseña comprende tres artículos referidos a robots diseñados para mejorar distintos aspectos de la vida humana mediante asistencia personalizada. El primer artículo (1) trata sobre un conjunto de robots –con distintas capacidades- presentados en la “Cumbre Inteligencia artificial al Servicio del Bien 2023” realizada en Ginebra, Julio 6.-7. En el segundo (2) se relatan experiencias de apoyo “empático” de la inteligencia artificial en salud mental. El tercero (3) se refiere a la necesidad prioritaria -en China- de robots para el cuidado de personas mayores.

1.- Primer artículo: Robótica inteligente en la Cumbre de Inteligencia artificial al Servicio del Bien 2023 (1.1.) (1.2.)

Con el propósito de resaltar los efectos favorables de la inteligencia artificial y la robótica sobre la calidad de vida y el desarrollo humano, la Secretaria General de la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT, de la ONU) organizó la “Cumbre Global de Inteligencia Artificial al Servicio del Bien 2023”, que tuvo lugar en Ginebra entre el 6 y el 7 de julio de 2023.

Participaron de la Cumbre varias agencias de la ONU, inversores centrados en desarrollo sostenible, responsables políticos, visionarios, empresarios, emprendedores, innovadores, desarrolladores, inventores y otros interesados, totalizando 2.800 personas de manera presencial, y unas 20 mil en forma virtual…

Durante la apertura, la Secretaria General de la UIT -Doreen Bogdan-Martin- señaló que, para cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la Agenda 2030, utilizar a la IA “no es solo una oportunidad, sino nuestra responsabilidad”. Luego, instó a los presentes a aprovechar los beneficios de las máquinas para combatir “la triple crisis planetaria”: el cambio climático, la contaminación y la pérdida de la biodiversidad. Destacó que la clave reside en desplegar una aplicación “inclusiva, segura y responsable” de los sistemas inteligentes.

La lista de invitados de la Cumbre incluyó también a 51 robots, entre ellos 9 humanoides, equipados para ayudar a las personas, desempeñando funciones acordes con los Objetivos de Desarrollo Sostenible; por ejemplo:

“Paro”, diseñado por especialistas del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología Industrial Avanzada de Japón, es un artefacto médico para dar contención a personas de edad avanzada, enfermas o con problemas de depresión o ansiedad, así como revertir el estado emocional de pacientes con diversas patologías. Su forma es la de una foca bebé y responde a caricias y abrazos que detecta a través de sensores. Tiene reconocimiento de voz y emite sonidos propios de una foca.

“Furhat” es una serie de robots entrenados para conversar y generar confianza en los usuarios. Pueden instalarse en espacios públicos (como estaciones de tren, aeropuertos y otros sitios concurridos) para escuchar y responder a consultas e inquietudes de usuarios. También pueden prestar diversos tipos de asistencia.

“Grace”, desarrollado en colaboración con Hanson Robotics y SingularityNET, se lo califica como “el robot humanoide asistente de enfermería más avanzado del mundo”. Si bien está diseñado para proporcionar asistencia y cuidados a los ancianos, puede utilizarse como apoyo de enfermería en cualquier entorno sanitario o doméstico. Puede reconocer emociones, mostrar empatía y entender más de cien idiomas.

“Sophia” es la primera “robot embajadora de la innovación” del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). Construida por Hanson Robotics, personifica los sueños para el futuro de la IA, apuntó la UIT. La robot es, al mismo tiempo, un personaje de ciencia ficción que representa el futuro de la IA y la robótica, y una plataforma para la investigación avanzada en estos campos. Además de su papel como “embajadora de la innovación” del PNUD, actuó en populares programas de televisión e intervino en cientos de conferencias en todo el mundo, incluida la sede de la ONU en Nueva York.

“Ameca”, desarrollada por Engineered Arts, representa una plataforma ideal para explorar cómo las máquinas pueden convivir, colaborar y enriquecer a la humanidad en las futuras comunidades sostenibles. Tiene una forma humana y un rostro robótico diseñados para que su presencia resulte armónica y sea neutra en cuanto al género. Integra inteligencia y un cuerpo artificiales para tecnologías avanzadas e interactivas con movimientos y gestos evolucionados.

Otros robots humanoides que estuvieron presentes en la cumbre fueron: ”Nadine”, un robot social creado por la Universidad de Ginebra; “Geminoid”, del japonés Hiroshi Ishiguro; y “4NE-1”, diseñado por Neura Robotics. En el ámbito cultural-artístico, también estuvieron presentes “Ai-Da Robot”, diseñado por Aidan Meller, y “Desdemona”, el “rockstar” de la Jam Galaxy Band.

Inteligencia artificial para los Objetivos de Desarrollo Sostenible

Ante el aumento de los riesgos climáticos y de otras catástrofes, los robots especializados en asistencia en caso de catástrofes están revolucionando las respuestas de emergencia, mientras que otros están transformando la preparación de alimentos para garantizar la salud y la sostenibilidad, evitando al mismo tiempo el desperdicio de nutrientes.

Ante el crecimiento previsto de la población mundial, los robots también podrían convertirse en aliados clave de la humanidad para afrontar los retos del desarrollo a largo plazo, según la UIT. Los robots de construcción, por ejemplo, podrían preparar el camino para proporcionar viviendas sostenibles y asequibles para todos. Los robots centrados en transformar la logística y el transporte urbanos, por su parte, podrían sentar las bases de una vida más ecológica y segura en las megaciudades del futuro, según la agencia.

2.- Segundo artículo: Experiencias de apoyo “empático” de la inteligencia artificial en salud mental (2)

En los últimos años, la incursión de la inteligencia artificial (IA) en psicoterapia ha suscitado debates sobre la potencial evolución “empática” de la tecnología. En el artículo aquí reseñado se profundiza en la supuesta intersección de la IA, la salud mental y el espíritu humano. A través de la experiencia del arquitecto-artista Rich Tu y su uso de chatbots de IA como “terapeutas”, pudo apreciarse el potencial transformador de la IA en el panorama psicoterapéutico. Además, se delinean los aportes innovadores del Programa de Doctorado en Psicología Clínica de la Universidad de Spalding (PDPCUS), donde la IA es una herramienta obligatoria para los futuros terapeutas. La integración de la IA desafía los enfoques tradicionales y genera un diálogo crucial sobre el papel de la tecnología en los servicios de salud mental.

La experiencia de Rich Tu sirve como un ejemplo de cómo los chatbots de IA pueden ayudar a navegar por el complejo terreno del duelo. Tras el inesperado fallecimiento de su padre, Tu recurrió a los chatbots de IA como única vía terapéutica, y halló en ellos un espacio para expresar sus emociones, buscar consuelo y encontrar comprensión. Su narrativa muestra el potencial de la IA como apoyo efectivo en tiempos de confusión emocional.

Respecto de cuestiones éticas, es vital reflexionar sobre hasta qué punto la IA puede realmente empatizar y centrarse en el ser humano, profundizar el análisis de la intrincada dinámica entre tecnología y emoción, así como las implicaciones de la interacción humano-IA en la búsqueda de la curación emocional.

3.- Tercer artículo: Los robots para el cuidado de personas mayores se consideran imprescindibles en China (3.1.) (3.2.)

¿Qué puede hacer una comunidad cuando tiene una gran población que envejece y muy pocas personas para cuidar a los mayores que lo requieren? Para resolver esta crisis, China está recurriendo a robots. “A medida que crece el número de ancianos pero no los recursos de atención, se necesitan máquinas inteligentes para reducir la carga de trabajo de las personas”, dijo Gao Hongjun, director de un centro de atención para personas mayores en Shanghái. “De lo contrario, todos se cansarán y no podrán cuidar bien a los ancianos”.

Las políticas chinas indican que debe haber un cuidador por cada 4 residentes en los centros de atención para personas mayores. Sin embargo, sólo 320.000 cuidadores deberían atender actualmente a los 8,1 millones de residentes de hogares de ancianos del país. Esto significa 1 cuidador por cada 25 residentes, por lo que faltarían más de 1,7 millones de cuidadores en el país.

Si bien los robots se promocionan como una solución a este problema, sus altos costos representan hoy un obstáculo para su implementación generalizada. Hay más de 100 nuevas empresas chinas de robótica que se especializan en robots de rehabilitación, compañía y enfermería, pero la mayoría aún no ha logrado una producción en masa. Esto se debe, en parte, a que las autoridades locales no están asignando suficientes fondos para la provisión de robots -a gran escala- en hogares de ancianos, y a que éstos no son suficientemente rentables como para adquirir -por sí mismos- los robots necesarios (“Si invertimos dinero en dispositivos inteligentes, nuestros precios aumentarán y vendrá menor cantidad de personas mayores”).

Sin embargo, los analistas tienen favorables expectativas acerca de la industria del cuidado de la salud “inteligente” de China. Una firma de investigación en la provincia de Guangdong publicó un informe en el que se prevé que el mercado de robots de cuidado “explotará” durante la próxima década y que ya para 2027 será más de tres veces más grande que en 2021.